Ashwagandha: Czy warto ją stosować?

Ashwagandha to roślina lecznicza, która ma długą tradycję stosowania w medycynie ajurwedyjskiej. Jest znana również jako indyjski żeń-szeń lub jagoda zimowa. Wiele badań naukowych potwierdza jej korzystne działanie na zdrowie i samopoczucie. W tym artykule przedstawimy czym jest, jakie ma skutki i czy szkodzi.

Czym jest ashwagandha?

Ashwagandha (Withania somnifera) to wiecznie zielony krzew, który rośnie dziko w Afryce, na Bliskim Wschodzie i w Indiach. Zawiera wiele bioaktywnych związków, w tym grupę substancji zwanych withanolidami.

Withanolidy wykazują działanie przeciwzapalne, przeciwutleniające, przeciwbakteryjne, przeciwcukrzycowe, przeciwnowotworowe, przeciwstarzeniowe i neuroprotekcyjne. Najczęściej stosowaną częścią rośliny są jej korzenie, które mają właściwości adaptogenne, czyli pomagają organizmowi dostosować się do stresu i poprawiają odporność. Ashwagandha była używana jako środek leczniczy przez ponad 3000 lat, zwłaszcza w tradycyjnej medycynie ajurwedyjskiej. Obecnie suplementy są często promowane jako pomoc w leczeniu stresu i lęku, bezsenności, niepłodności męskiej i poprawy wydolności fizycznej.

Jakie skutki ma ashwagandha?

Badania kliniczne na ludziach wykazały, że ashwagandha ma wiele korzystnych skutków na różne aspekty zdrowia. Oto niektóre z nich:

• Redukuje stres i lęk. Badania pokazują, że ashwagandha obniża poziom kortyzolu, hormonu stresu, w organizmie, zmniejszając objawy stresu, takie jak podwyższone ciśnienie krwi i tętno. Ponadto pomaga zablokować aktywność układu nerwowego związaną z zaburzeniami takimi jak zespół lęku uogólnionego, bezsenność i depresja kliniczna. W jednym z badań, osoby przyjmujące ashwagandhę przez 60 dni zgłaszały znaczną poprawę w skali oceny stresu, lęku i samopoczucia w porównaniu z grupą placebo.
• Poprawia jakość snu. Sen jest niezbędny dla regeneracji umysłu i ciała, ponieważ uzupełnia energię potrzebną do wykonywania codziennych czynności. Zaburzenia snu są głównym ograniczeniem w pełnym życiu i ashwagandha, znana jako korzystna dla zmniejszania stresu i lęku, okazała się poprawiać jakość snu u osób cierpiących na bezsenność. W jednym z badań, osoby przyjmujące ashwagandhę przez 10 tygodni zgłaszały lepszy sen, większą witalność i lepsze funkcjonowanie w ciągu dnia niż grupa placebo.
• Zwiększa testosteron i płodność męską. Istnieją pewne ograniczone dowody sugerujące, że przyjmowanie ashwagandhy przez 2 do 4 miesięcy może zwiększyć poziom testosteronu i jakość nasienia u mężczyzn z niskim poziomem tego hormonu lub z problemami z płodnością. W jednym z badań, mężczyźni przyjmujący ashwagandhę przez 90 dni mieli wyższy poziom testosteronu, większą liczbę i ruchliwość plemników oraz większą szansę na zapłodnienie partnerki niż grupa placebo.
• Poprawia wydolność fizyczną i siłę mięśniową. Ashwagandha może pomóc w zwiększeniu masy mięśniowej, siły i wytrzymałości u osób uprawiających sport lub ćwiczących fizycznie. W jednym z badań, mężczyźni przyjmujący ashwagandhę przez 8 tygodni mieli większy przyrost masy mięśniowej i siły w porównaniu z grupą placebo. Ponadto mieli niższy poziom kwasu mlekowego i lepszą tolerancję wysiłku.

Czy ashwagandha szkodzi?

Ashwagandha jest uważana za bezpieczną, gdy jest przyjmowana w krótkim okresie (do 3 miesięcy). Nie ma wystarczających informacji, aby ocenić jej bezpieczeństwo w dłuższej perspektywie. U niektórych osób ashwagandha może powodować senność, bóle brzucha, biegunkę i wymioty. Chociaż jest to rzadkie, odnotowano kilka przypadków uszkodzenia wątroby związanych z suplementami z ashwagandhy.

Ashwagandha powinna być unikana w ciąży i nie powinna być stosowana podczas karmienia piersią. Ashwagandha nie jest zalecana dla osób, które mają zamiar poddać się operacji, lub dla tych, którzy mają choroby autoimmunologiczne lub zaburzenia tarczycy.

Istnieją dowody, że ashwagandha może wchodzić w interakcje z niektórymi lekami, w tym z tymi na cukrzycę i nadciśnienie, lekami, które zmniejszają odpowiedź układu odpornościowego (immunosupresanty), środkami uspokajającymi, lekami przeciwpadaczkowymi i lekami na hormony tarczycy. Ponieważ ashwagandha może zwiększać poziom testosteronu, osoby z hormonozależnym rakiem prostaty powinny unikać jej stosowania.

Podsumowanie

Ashwagandha to roślina lecznicza, która ma wiele korzystnych właściwości dla zdrowia i samopoczucia. Może pomóc w redukcji stresu i lęku, poprawie jakości snu, zwiększeniu płodności i wydolności fizycznej. Ashwagandha jest uważana za bezpieczną, gdy jest przyjmowana w krótkim okresie, ale należy zachować ostrożność przy jej stosowaniu w dłuższej perspektywie lub w połączeniu z niektórymi lekami. Zanim zdecydujesz się na suplementację ashwagandhą, skonsultuj się z lekarzem lub farmaceutą.