Kakao – smaczny i zdrowy napój

Kakao to proszek uzyskiwany z nasion kakaowca, tropikalnego drzewa pochodzącego z Ameryki Środkowej i Południowej. Jest głównym składnikiem czekolady, ale można je również pić jako napój. W tym artykule dowiesz się, jakie są właściwości, kalorie, wartości odżywcze i rodzaje kakao, czy jest zdrowe, oraz czy kobiety w ciąży i niemowlęta mogą je spożywać.

Właściwości zdrowotne kakao

Kakao ma wiele właściwości prozdrowotnych, oto niektóre z nich:

• Jest bogate w polifenole, które mają silne właściwości przeciwutleniające i przeciwzapalne. Mogą one poprawić przepływ krwi, obniżyć ciśnienie krwi i poziom cholesterolu, a także kontrolować poziom cukru we krwi i masę ciała.
• Może obniżyć wysokie ciśnienie krwi poprzez poprawę poziomu tlenku azotu w krwi, który wpływa na funkcjonowanie naczyń krwionośnych.
• Poprawić nastrój i zmniejszyć objawy depresji poprzez zwiększenie poziomu serotoniny i endorfin w mózgu.
• Wspomagać zdrowie mózgu poprzez poprawę funkcji poznawczych, pamięci i przewodnictwa nerwowego. Może to być związane z poprawą przepływu krwi do mózgu i ochroną przed uszkodzeniem komórek nerwowych.
• Pomóc zapobiegać lub leczyć cukrzycę typu 2 poprzez poprawę wrażliwości na insulinę i regulację poziomu glukozy we krwi. Może to być spowodowane obecnością polifenoli i błonnika w kakao.

Kalorie i wartości odżywcze

Kaloryczność zależy od zawartości tłuszczu. Kakao pełnotłuste ma około 360 kcal na 100 g, a odtłuszczone około 240-310 kcal na 100 g.

Jest bogate w błonnik pokarmowy, który reguluje pracę jelit i zapewnia uczucie sytości. 100 g dostarcza około 25-35 g błonnika.

Kakao zawiera także sporo białka (około 20-27 g na 100 g) i tłuszczu (około 10-21 g na 100 g), głównie nasyconego. Jest źródłem wielu witamin i minerałów, takich jak witamina A, E, B1, B2, B3, B6, potas, magnez, żelazo, wapń, fosfor, miedź, cynk i selen.

Jakie są rodzaje kakao?

Na rynku dostępne są różne rodzaje kakao, które różnią się sposobem produkcji, zawartością tłuszczu i dodatkami. Najpopularniejsze są:

• Kakao naturalne – które nie jest poddawane obróbce alkalicznej, czyli procesowi, który zmienia kolor, smak i pH. Naturalne ma jasnobrązowy kolor, intensywny aromat i lekko kwaskowaty smak. Ma najwyższą zawartość przeciwutleniaczy i składników odżywczych, ale także największą zawartości tłuszczu (około 20-22 g na 100 g).
• Kakao alkaliczne – jest poddawane obróbce alkalicznej, czyli dodawaniu wodorotlenku potasu lub węglanu sodu. Ma ciemnobrązowy lub czerwonawy kolor, łagodniejszy aromat i słodszy smak. Ma niższą zawartość przeciwutleniaczy i składników odżywczych, ale też o niższą zawartość tłuszczu (około 10-12 g na 100 g).
• Kakao instant – jest rozpuszczalne w zimnej lub gorącej wodzie lub mleku. Zwykle ma  dodatek cukru, mleka w proszku, emulgatorów i aromatów. Ma najniższą zawartość przeciwutleniaczy i składników odżywczych, ale też najwyższą zawartość kalorii i węglowodanów (około 400-500 kcal i 70-80 g na 100 g).

Najzdrowsze jest kakao naturalne, ponieważ ma najwięcej przeciwutleniaczy i składników odżywczych, a najmniej dodatków. Ma też najbardziej intensywny smak i aromat, co sprawia, że jest bardziej wyczuwalne. Naturalne można kupić w sklepach ze zdrową żywnością, aptekach lub przez internet. Jest zwykle droższe od alkalicznego czy instant, ale warto zapłacić więcej za lepszą jakość i korzyści dla zdrowia.

Czy kobiety w ciąży i niemowlęta mogą spożywać kakao?

Kakao jest bezpieczne dla kobiet w ciąży i niemowląt, o ile jest spożywane z umiarem i w odpowiedniej formie. Zawiera teobrominę i kofeinę, które są stymulantami układu nerwowego i mogą wpływać na sen, ciśnienie krwi i rytm serca. Dlatego nie należy przekraczać zalecanej dawki, która wynosi około 2-3 łyżek dziennie dla dorosłych i 1 łyżki dziennie dla dzieci.

Należy je podawać dzieciom dopiero po ukończeniu pierwszego roku życia, ponieważ wcześniej może powodować alergie, biegunki lub zaburzenia żołądkowo-jelitowe. Należy podawać je dzieciom w postaci napoju z mlekiem lub wodą, bez dodatku cukru i innych substancji.

Kakao może być korzystne dla kobiet w ciąży i niemowląt, ponieważ dostarcza im żelaza, magnezu, wapnia i innych składników, które są ważne dla prawidłowego rozwoju i funkcjonowania organizmu.